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我が社は3月ではありませんが、日本の多くの企業は大小に係わらず3月末決算が見受けられます。本日は確かプレミアムフライデーと称される日ですが、実際の業務はさておき、気分として今日15時から退社される方は少ないでしょう。むしろ業務が一定範囲で落ち着いた頃、各部署毎で小宴ならぬ缶ビールで乾杯といった感じではないでしょうか。まあ好きな方はその後に結局繰り出すのでしょうが。私もそうなのでとても偉そうな事は言えません。

形式的には本日はまさに月末な訳ですが、実務的エリアの方々からすれば、むしろ4月に入ってからが、データ集計・整理・精査・報告書作成などといった業務がしばらく続くしんどい月でもあります。
昔は灰皿を机に置き、タバコの山を築きながら当たり前のように仕事をこなしていた頃もありましたが、現在ではありえないでしょう。その流れの過程で吸う時、吸わない時の棲み分けが徐々に構築されていったように思います。

多忙な後の夜長にはロブストサイズの葉巻を吸います。コロナなどと比べてやはりドローがスムースなせいか心身とも実にゆったりできるサイズのシガーです。今宵私は決算月ではありませんが、達成感が溢れている街に便乗してモンテクリスト プラチナロブストを贅沢に楽しみます。

このサイズ（概ねlength 124mm ring 19.84mm）のシガーも非常に幅広く有名です代表的なものでコイーバロブストなどがあります。
長過ぎず、しかし太く、「葉巻」吸っている感は非常に深く香りもしっかり感じられます。

パルタガス セリーD4やオリヴァ V ダブルロブスト、ドミニカンモンテクリストのプラチナロブストなど有名なものは数多く、ロブストサイズゆえのブレンドの深さはそれぞれに特徴があります。

比較的小ぶりな葉巻しか吸ったことがないという方には、時間に余裕がある時に一度1本試されると世界観が変わるでしょう。それほどロブストは深い喫煙感とアロマ感を楽しめます。

コロナ ゴルダはグラン コロナほど長くはないものの、ほぼ変わらぬリングサイズであるため、ビジュアル的にこちらがしっかりした葉巻のようにも見えます。

グラン コロナほどまでに大柄ではないので、各シガーメーカーとも様々なバージョンを保有しています。有名どころではパンチ パンチ パンチ。

ドミニカンシリーズのラ グロリアキュバーナ コロナ ゴルダもナチュラル・マデュロそれぞれに特徴があり、ドミニカ産の安定感も評価されつつ、キューバ産に負けず劣らずの一品などとなっています。

葉巻の太さは一般に「ゲージ」として称されますが、「スモール」「ミディアム」「ラージ」の3つに大きくはカテゴライズされています。どのようなブランドシガーでも、ブランド名の後ろについてくる文言でどのようなサイズものか、大よそですがわかります。

まず基本サイズですが、スモールゲージのサイズは大よそ26～39、ミディアムで約40～45、ラージで約46～52のリングサイズとなっています。

当然にラージサイズが長時間となりますので、シチュエーション的には優美なパーティーや特別な食後にゆっくりといったものが中心になります。

対照的にスモールサイズは長時間楽しむ時間的余裕がないシチュエーションや、デイリーシガーとして活躍します。

ミディアムシガーなどはビーチサイドやヨットの船上などが似合います。やはりそれぞれ特徴があり、シーンに合ったシガーを楽しみたいものです。

冒頭で記載の通りスモールやミディアム、ラージサイズと大きく分かれるのですが、その中でもあだ名的な名称があります。

次回はそのあたりの名称などを見ていきたいと思います。

例によってこの時期がやってきました。

キリスト教が多数の米国では、男性が女性に花束を渡すしきたりといいますか、伝統的な流れがあるのですが、日本に上陸してからは企業の上手な戦略によっていつのまにかチョコレートの一大行事に生まれ変わりました。
それにしても友チョコだの感謝チョコだの意味不明なカテゴリーがやたら増え、プレゼントする側がもちろん大変なのでしょうが、頂く側も後々の気遣いといいますか、結構大変なものです。

このわけのわからないカテゴリーチョコのウェイトが増えるのと、年齢が重なっていくのが比例しているように感じてきました。若かりし頃の本命チョコが懐かしく思っている時点で、既に自身の高齢化が始まっていると痛感する今日この頃です。

チョコレートのビジュアルに合わせている訳ではありませんが、この時期はビター感を楽しめるマデュロのシガーをバーボンで楽しみます。

かなり前になりますが、ティン（缶）シガーのラインアップに新たなコイーバを加えようとリサーチしていた際、今一つピンとくるものが見つからずにどうしようかと考えていたところに登場したのが｢コイーバ ミニチュア｣です。

実はその存在は以前から知っていたのですが、かなりの細さのシガリロサイズで初めから対象外にしていました。
ただ、色々なジャンルの人物などから要望など聞かされているうちに、まあこういうものがあってもいいか、という事になり加えてみる事にしたシガーです。

1本あたり約１ｇと完全にシガリロ状態ですが、通常のティンシガーと同様、1本毎にセロファンコーティングされ、そのあたりのシガリロとはちょっと違います。一定水準を保つプライドを感じさせる｢COHIBA｣といったところでしょうか。

味わいは、と考えるうちに終わってしまうサイズですから細かいことは書きませんが、なんであろうと私はコイーバだ、という方にはいいかもと思っていましたが、フタを開けてみれば今では数多いリピーターを持つ人気商品の一つとなっています。

よくこの時期になると、｢クリスマスにお薦めの葉巻はなんでしょう？｣という質問といいますか、問合せのようなものを受けますが、プレゼントならともかく、「クリスマスに吸うお薦め」というシガーはピンと来ないのが正直なところです。

プレゼント用であれば、ダイヤモンドダストをイメージさせるガラスチューブ入りであったり、ホワイトクリスマスを彷彿させるホワイトチューブに包まれたものであったりなど、それなりにはあるのですが・・

ただ一つ、これは個人的な嗜好ですが、この時期はモンテクリストホワイトコートなどのように、明るい色のラッパーをもったシガーが増えるのは考えてみると確かにそうです。テイスト的にも見た目通りスムースでしつこくありません。深々とした寒さの中でスムースなドローを持つシガーは癒しをもたらしてくれます。

日本は特に四季というものがあるので、実は季節ごとに種類を自然と選ぶようになっているのかもしれません。

米国常駐の仕入マイスター（なぜか某大学の海洋学教授でもあります）に手配していたコイーバ ブラックロブストを改めて紹介できればと思います。

1本毎にクリスタルケースに格納されたそれは、プレゼントとしてもおそらく無難に乗りこなす容姿を持っています。
筆べき内容はそのテイストですが、キューバ産とは違う、ドミニカ共和国産コイーバ特有の上品さを改めて感じます。
スタートから序盤はクリーミーさを、中盤からはカラメル系とコーヒー系を織り交ぜ、ほのかな旨みを安定して味わえるナイスな一品です。

コイーバ＝キューバ、というより葉巻＝キューバと譲らない方は確かに多く、またその良さは言わずと認識するところですが、「レッドドッツ」と称されるドミニカンコイーバの良さを探らないのも、また勿体無い話です。これを機に、フラットな感覚でドミニカンコイーバが持つ良さを感じるのも悪くないのです。

コイーバ ブラック ロブスト クリスタル。　いいものは、いいです。

葉巻の全体イメージをつかさどる重要な部分といってもいいでしょう。
実はそれ自体にはさほど重要な要素はありません。香りを作り出すわけでもブレンドに大きく影響するわけでもなく、最終的に全体がくずれないように包める部分です。

ただビジュアルのインパクトは重要になります。例えば色味や光沢具合などです。従って結果的に同じ葉タバコでも最も丁寧に扱われた部分を使用するのがほとんどです。
専門的にはシェイドグロウン、つまり日陰で育成させたたばこで、直接太陽光に触れる事から守りながら作られる葉タバコになります。
こうする事で色合いも整い、美しく、ぬめった感のあるあの独特な光沢のある葉タバコができるわけです。
Corojoと称される部類の葉が大半を占めます。

喫煙シーンなどによりますが、例えば華やかなドリンクパーティーなどでは、ダビドフやコイーバを意気に吸うよりも、
ラッパーの色合いが美しいモンテクリストのホワイトシリーズを嗜む方が、タキシードにもマッチして個人的には好きです。

その昔キューバより亡命し、長い苦難を乗り越えニカラグア産のトップブランドとして君臨することとなったオリヴァは、Cigar Aficionadoなどのレーティングでも高い評価を得ているブランドです。

メジャーなものでは、
・セリーOシリーズ
・セリーGシリーズ
・セリーVシリーズ

などがありますが、総じて立ち上がりから中盤にかけて安定した旨みと喫味が感じられ、中盤以降はいい意味で個体差を楽しめる実力派シガーと言えます。それぞれにカカオやラム、カラメル系の大人の甘み、上質な木質系の喫味、コーヒーの味わいなど飽きる場面がむしろ少なく感じるのがオリヴァでしょう。

安価な「フロール・デ・オリヴァ」などでも、コストパフォーマンスの良いものがありますが、セリーシリーズであればまず「No」と感じる人はいないでしょう。

綺麗なラッパーとたっぷりとした白煙に、他とは違うダビドフのような品格を持つ、いい葉巻です。